Covilhã

Situada na encosta sudeste da Serra da Estrela, entre os 500 e os 800 m de altitude, a Covilhã é um dos principais centros urbanos do interior do país estando localizada a cerca de 20 Km do ponto mais alto de Portugal Continental, a Torre (2.000 m). Sendo desde há seculos um importante centro urbano, a Covilhã, cuja localização derterminou relevância estratégica para o país, é cidade desde 1870, título atribuído por D. Luís I.

A Covilhã foi à época dos descobrimentos uma terra de conceituados navegadores , exploradores,  missionários e investigadores dos quais se destacam:

• Pêro da Covilhã (um dos grandes estrategas do Caminho Marítimo para a Índia)

• Beato Francisco Álvares, morto a caminho do Brasil

• Frei Pedro da Covilhã, capelão na expedição de Vasco da Gama para a Índia

• Padre Francisco Cabral missionário no Japão

• Ruy Faleiro e Francisco Faleiro, cosmógrafos

• Frei Heitor Pinto, um dos grandes pensadores do renascimento.

Ladeada pelas ribeiras da Carpinteira e Goldra, junto às quais é visível um importante espólio de arqueologia industrial, foi na Covilhã que em prol do bem do reino se desenvolveu a indústria de lanifícios com a criação, pelo Conde da Ericeira, da Fábrica-Escola em 1681 junto à Carpinteira e a Real Fábrica dos Panos, criada pelo Marquês de Pombal, em 1763, junto à ribeira da Goldra

O edifício onde outrora foi a Real Fábrica dos Panos e durante o estado novo  foi ocupado por  um quartel é agora a sede da Universidade da Beira Interior na qual se encontra o Museu de Lanifícios, local de visita obrigatória.

Além deste espaço poderá visitar outros monumentos classificados de inegável valor:

• Igreja de Santa Maria Maior  - igreja barroca cuja fachada é coberta por azulejos;

• Igreja de São Francisco - igreja gótica, que pertenceu ao antigo Convento de S. Francisco;

• Capela de São João de Malta - capela que pertenceu à Ordem de Malta;

• Capela  de S. Martinho – Esta capela românica é a antiga edificação na cidade. Consta-se que aqui casou Pêro da Covilhã em 1478;

• Capela do Calvário - capela gótica cujo interior é coberto por talha dourada e pinturas sobre a vida de Jesus Cristo.

• Torre de S. Tiago - é um dos ex-libris da Covilhã por se avistar praticamente de qualquer ponto da cidade;

• Muralhas da Covilhã - edificadas por ordem de D. Sancho I, mais tarde alargadas por D. Dinis. Sofreram importantes danos causados pelo terramoto de 1755.

• Casa dos Ministros - Trata-se de uma construção do século XVII onde atualmente funciona a  Ecoteca.

Mas além do património edificado a Covilhã oferece aos seus visitantes jardins e parques de elevada qualidade dos quais se destacam o Jardim Público, o Jardim do Lago, o Parque Alexandre Aibéo, o Jardim de Nossa Senhora da Conceição ou o Parque da Goldra.